
對許多玩家而言,PS4 時代象徵著《戰神》(God of War)、《蜘蛛人》(Spider-Man)等一款款年度最佳單人神作的黃金歲月。但隨著 PS5 於 2020 年問世,Sony 的策略逐漸轉向「Live Service 營運型遊戲」,意圖在快速成長的多人市場中分一杯羹。而前 PlayStation 高層 Shawn Layden 日前受訪時首度鬆口,自己在 2019 年突然離職的原因之一,就是因為對這種營運導向的策略,感到格格不入。
Shawn Layden 曾在 2014 至 2019 年間擔任 SIE 全球工作室主席,近日在 Save State Plus 節目上受訪時表示:「老實說,當時公司在思考未來平台的戰略方向,開始強調遊戲作為服務、Live Service 模式、訂閱制、持續性收入等等……這些就不是我的領域了。」

他補充道:「我只會做像《戰神》、《蜘蛛人》、《最後生還者》、《秘境探險》、《地平線》這些東西。我沒有那個遠見,也沒那個精力去進入 Live Service 遊戲的新領域。綜合考量後,覺得在 Sony 待了 32 年,是時候退下來了。」
Layden 在 PS5 發布前一年,也就是 2019 年 9 月離開 Sony。當時 PlayStation 官方帳號推文表示:「他富有遠見的領導力將讓人懷念,我們祝福他未來順利,也對他多年來的奉獻表達誠摯感謝。謝謝你,Shawn!」
不過,這場離職並未伴隨正式新聞稿,而且發生在 Jim Ryan 接任 PlayStation CEO 僅半年之後。對於外界猜測內部意見分歧的問題,Layden 於 2021 年受訪時曾向 Bloomberg 表示,「那只是我認為最適合劃下句點的時機」,他當時說:「我選擇了一個我覺得對的時刻離開,我一點都不後悔。」
如今,Jim Ryan 也已於 2024 年卸任,Sony 曾短暫由兩位共同 CEO 接手。而這段期間,Sony 主打的 Live Service 戰略則陷入一片混亂。
雖然 PS5 在美國的銷量仍高於 PS4,且上市四年來未曾降價,但許多玩家仍覺得 Sony 在這一世代犧牲了單人遊戲的豐收期與創新空間,換來的是一連串模糊不清的營運型項目。

事實上,Sony 的 Live Service 路線至今成果寥寥。一方面有《絕地戰兵2》(Helldivers 2)這樣的爆款,但它技術上是第二方開發,並延續自 PS4 時期的 IP;另一方面則是像《Concord》這種尚未推出就口碑下滑的作品、《天命2》進度停滯、還有一整片取消項目的墓園:包括《最後生還者 Online》、傳聞中的《戰神》多人遊戲等,全數胎死腹中。
儘管 Sony 仍有一些尚未發布的多人項目如搶案射擊遊戲《FairGame$》仍在開發中,但實際上,Sony 已取消的 Live Service 遊戲,數量遠超過原本承諾會在 2026 年前推出的計劃。
Sony 今年初曾對 Bloomberg 表示,未來仍會同時開發單人與多人遊戲,但至於比例如何,仍不明朗。近期公開的兩款新作──頑皮狗(Naughty Dog)製作的《Intergalactic: The Heretic Prophet》,以及 Housemarque 開發的《Saros》,都是純單人劇情導向的新 IP,看起來頗有潛力,但離實際上市恐怕還得等上好幾年。